Cimabue:une biographie lacunaire

Les documents sur la vie et l'oeuvre de Cimabue ne sont pas nombreux et décevant quand ils existent.

Cimabue de son vrai nom Cenni di Pepo (1272-1302), est l'instaurateur de l'école italienne qui couvre les dernières années du XIII° et le XVI° s. appelé Trecento. L'école italienne est caractérisée par une rupture définitive de la tradition romano byzantine. Ses idées seront par la suite exploité par ses deux disciples Duccio di Buoninsegna et Giotto di Bondone.
Vers 1265 à 1268, Cimabue aurait réalisé un grand crucifix peint sur du bois, pour l'autel de l'église Saint Dominique à Arezzo (Italie).
En 1272, il achève de peindre à Florence dans l'église Santa Croce, le cruxifix qui le rendit célèbre.
En 1277 et 1278, il travaille la décoration du trancept dans l'église supérieure d'Assise; il se trouve alors placé à la tête de la première équipe d'artistes italiens.
Après une brève interruption, une deuxième campagne débute sous sa conduite en 1279.
En 1279, il peindrait une vierge en majesté (ou à l'Enfant ou Maestà en italien). Vers 185, il termine une autre Vierge destinée à l'autel de la Sainte-Trinité à Florence ainsi qu'une autre conservée à Turin...
En 1301-1302, il est chargé d'une partie de la mosaïque qui décore l'abside du dôme de Pise. Il meurt au cours de l'année 1302.
Durant sa carrière assez longue il aura exercé un rôle de premier plan sur de très gands chantiers (tel Assise) et marqua la génération suivante, notament Duccio et Giotto.